Edward Bloom, vader van Will heeft terminale kanker. Will houdt van zijn vader, maar zegt hem niet te kennen omdat Edward zijn hele leven in verhalen aan zijn zoon heeft verteld. Verhalen met een hoog fantasiegehalte. Will wil de feiten weten en probeert die aan zijn vader te ontfutselen.
Maar zijn vader is ervan overtuigd dat hij is wie hij is, juist door de verhalen die hij vertelt.
Tim Burton is een virtuoos in het mengen van fantasie en werkelijkheid. In deze film komt sterk naar voren dat de mens zijn identiteit ontwikkelt door de verhalen die hij leeft en vertelt. De mens geeft betekenis aan haar leven door zijn verhalen kleur te geven. Niet om aan de realiteit te ontsnappen, maar om zich te kunnen verbinden met de dingen die wel bereikbaar maar niet benoembaar zijn.
Het kost Will tijd om dit te gaan begrijpen. In de eindscene besluit hij de laatste wens van zijn vader te vervullen, hij vertelt zijn vader het verhaal van zijn sterven, waarin zijn vader afscheid neemt van alle bijzondere mensen die hij in zijn leven heeft ontmoet en vervolgens de Big Fish wordt, die wegzwemt in de rivier. Door dit verhaal aan zijn vader te vertellen begint hij de waarde van een verhaal te begrijpen.
Een ontroerende en schitterende film die niet in je rijtje favorieten mag ontbreken en een must voor iedereen die verbeelding gebruikt in het beroep dat hij of zij uitvoert!